Le Cercle d'Or : guide complet de Þingvellir, Geysir et Gullfoss

Le Cercle d'Or est l'excursion classique de l'Islande, et pour cause. En une boucle au départ de Reykjavík, vous découvrez une vallée de rift où deux plaques tectoniques s'écartent, un champ géothermique avec un geyser qui jaillit toutes les quelques minutes, et une cascade qui gronde dans un canyon. Si vous choisissez un circuit du Cercle d'Or, ce guide présente les trois arrêts, les informations pratiques et les choix à faire.

Le Cercle d'Or en bref

• Itinéraire : Reykjavík, parc national de Þingvellir, zone géothermique de Geysir, cascade de Gullfoss, puis retour
• Distance : une boucle d'environ 240 km
• Durée : prévoyez une journée complète, environ 6 à 8 heures arrêts compris
• Idéal pour : les premiers voyages, les familles, les photographes et ceux qui manquent de temps

Les arrêts sont assez proches les uns des autres pour que vous puissiez prendre le temps à chacun. La partie la plus longue de la journée est le trajet entre Reykjavík et le premier arrêt, ainsi que le retour.

Beaucoup de voyageurs ajoutent aussi un petit arrêt entre les sites principaux, comme un café de ferme, un cratère ou un bassin géothermal. La boucle est flexible, ce qui la rend adaptée aussi bien aux premiers voyages qu'à ceux qui connaissent déjà les incontournables.

Arrêt 1 : parc national de Þingvellir

À environ 45 minutes de Reykjavík, Þingvellir est à la fois un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et le lieu où l'Alþingi, le parlement islandais, s'est réuni pour la première fois en 930. Le site se trouve aussi dans une vallée de rift où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s'éloignent lentement l'une de l'autre. Vous pouvez marcher dans la faille d'Almannagjá, entre de hautes parois rocheuses, et voir la cascade d'Öxarárfoss.

La géologie est le vrai intérêt du lieu. La vallée de rift montre clairement que l'Islande se trouve à la frontière entre deux plaques, et les parois de la faille marquent l'endroit où la terre s'écarte lentement. Même si l'histoire ne vous passionne pas, le cadre vaut à lui seul l'arrêt. Prévoyez au moins une heure pour ne pas être pressé sur les sentiers.

Arrêt 2 : zone géothermique de Geysir

La zone de Geysir a donné au monde le mot « geyser ». Le Geysir d'origine est rarement actif aujourd'hui, mais son voisin Strokkur jaillit toutes les quelques minutes, projetant une colonne d'eau très haut dans les airs. Autour, le terrain est couvert de bassins fumants et de sources bouillonnantes. Restez sur les sentiers balisés, car l'eau est extrêmement chaude.

Arrêt 3 : cascade de Gullfoss

À quelques minutes en voiture de Geysir, Gullfoss se jette en deux paliers dans un étroit canyon de la rivière Hvítá. Des points de vue et des sentiers permettent de l'admirer d'en haut et de tout près du bord. Les embruns peuvent rendre les rochers glissants, et en hiver les sentiers peuvent être verglacés. Soyez prudent et suivez les panneaux et barrières en place.

Le vent rabat les embruns, qui peuvent tremper vos vêtements et votre appareil photo : une veste imperméable vous sera donc plus utile qu'un parapluie. Si quelqu'un de votre groupe a une mobilité réduite, dites-le-nous lorsque vous organisez la journée et nous verrons ensemble ce qui est réaliste à chaque arrêt.

Quand partir

Le Cercle d'Or se visite toute l'année, mais l'expérience change selon la saison.

• Été : longues journées de lumière et conditions faciles, vous pouvez donc ajouter des arrêts.
• Automne et printemps : parfois moins de monde, des couleurs changeantes et une météo variable.
• Hiver : jours courts et paysages gelés. La lumière est limitée, partez donc tôt et vérifiez les conditions. Consultez notre guide sur l'Islande en hiver.

Pourquoi choisir un circuit privé du Cercle d'Or

Avec un circuit privé du Cercle d'Or, vous voyagez avec votre propre chauffeur, dans votre propre voiture, à votre rythme. Vous décidez du temps passé à chaque arrêt, de l'heure du déjeuner et des éventuels arrêts supplémentaires, au lieu de suivre un horaire de car fixe.

• Prise en charge à votre hébergement à Reykjavík
• Votre groupe uniquement, dans une voiture ou un van confortable
• Liberté de rester plus longtemps là où vous le souhaitez
• Idéal pour les familles, les groupes et ceux qui préfèrent ne pas conduire sur des routes inconnues, surtout en hiver

7–8 heures · privé

Cercle d'Or

Þingvellir · Geysir · Gullfoss

Voiture

1–4 personnes

90,000 kr

Van

5–7 personnes

113,000 kr

Réserver ce circuit

Vous voulez découvrir davantage le pays ? La côte sud en une journée est une excellente deuxième excursion.

Conseils pratiques

• Habillez-vous en plusieurs couches et emportez une veste imperméable, quelle que soit la saison.
• Prenez un maillot de bain si vous prévoyez d'ajouter un spa géothermal à votre journée.
• Emportez des en-cas et de l'eau, et vérifiez les horaires d'ouverture des cafés et des équipements le jour même.
• Chargez votre téléphone et votre appareil photo la veille.
• Vérifiez la météo et l'état des routes avant de partir.

FAQ

Combien de temps dure le Cercle d'Or ?

Quels sont les trois arrêts principaux ?

Peut-on faire le Cercle d'Or en hiver ?

Le Cercle d'Or convient-il aux enfants ?

Peut-on ajouter un arrêt pendant un circuit privé ?