Snæfellsnes ou la côte sud : quelle excursion choisir ?

Une fois le Cercle d'Or fait, la plupart des visiteurs de Reykjavík se posent la même question : la prochaine longue excursion doit-elle partir vers le sud le long de la côte, vers les cascades et les plages de sable noir, ou au nord-ouest vers la péninsule de Snæfellsnes, avec son volcan coiffé d'un glacier, ses champs de lave et ses villages de pêcheurs ? Ce sont deux journées complètes, toutes deux spectaculaires, et toutes deux réalisables depuis Reykjavík sans passer la nuit sur place.

Ce sont aussi deux journées très différentes. La côte sud est une succession de sites célèbres et faciles d'accès le long de la Ring Road. Snæfellsnes est une boucle d'arrêts plus petits et plus calmes autour d'une péninsule souvent surnommée « l'Islande en miniature ». Ce guide compare honnêtement les deux, pour vous aider à choisir celle qui correspond à vos centres d'intérêt, à votre saison et à votre énergie, ou à décider que vous voulez vraiment les deux.

Les deux excursions en bref

Voici la version courte avant d'entrer dans les détails. Tous les horaires sont approximatifs et dépendent de la météo, de la saison et du temps passé à chaque arrêt.

La côte sud

• Direction : vers l'est depuis Reykjavík le long de la Ring Road, jusqu'à Vík.
• Trajet : environ 1 h 30 jusqu'à Seljalandsfoss et environ 2 h 30 jusqu'à Vík, dans chaque sens.
• Durée type : 9 à 10 heures de porte à porte, arrêts compris.
• Sites phares : Seljalandsfoss, Skógafoss, la plage de sable noir de Reynisfjara et le village de Vík.
• Ambiance : de grands sites célèbres au bord de la route ; animé en haute saison.

La péninsule de Snæfellsnes

• Direction : vers le nord depuis Reykjavík en passant par Borgarnes, puis vers l'ouest le long de la péninsule.
• Trajet : environ 2 h 30 jusqu'à Kirkjufell sur la côte nord, dans chaque sens.
• Durée type : 10 à 11 heures de porte à porte, arrêts compris.
• Sites phares : Kirkjufell, Arnarstapi et Hellnar, Djúpalónssandur, l'église de Búðir et le glacier Snæfellsjökull.
• Ambiance : de nombreux petits arrêts sur une boucle ; nettement plus calme que la côte sud.

En résumé : choisissez la côte sud si vous voulez les cascades et les plages les plus emblématiques d'Islande sur un itinéraire simple. Choisissez Snæfellsnes si vous recherchez la variété, moins de monde et une atmosphère plus isolée, et que vous ne craignez pas une journée un peu plus longue.

Ce que l'on voit sur la côte sud

L'itinéraire de la côte sud suit la Ring Road vers l'est, à travers des terres agricoles, devant le volcan Eyjafjallajökull et au pied de la calotte glaciaire du Mýrdalsjökull. Les sites se succèdent, la plupart à quelques pas seulement du parking, et c'est en grande partie ce qui fait son charme.

• Seljalandsfoss : une cascade élancée tombant d'une ancienne falaise maritime. Pendant les mois les plus doux, un sentier mène derrière l'eau qui tombe. Attendez-vous aux embruns et aux marches glissantes ; le sentier derrière la chute peut être fermé en cas de verglas.
• Gljúfrabúi : une petite cascade cachée dans une gorge étroite, à courte distance de Seljalandsfoss. Des chaussures imperméables sont utiles.
• Skógafoss : un large et puissant rideau d'eau, avec un escalier menant à un belvédère au sommet. Les jours ensoleillés, on voit souvent un arc-en-ciel dans les embruns.
• Sólheimajökull : une langue glaciaire accessible par une courte marche depuis un parking. Ne marchez sur la glace qu'avec un guide glaciaire qualifié et un équipement adapté.
• Dyrhólaey : un promontoire avec une grande arche rocheuse et de vastes vues sur la côte. L'accès peut être restreint pendant la saison de nidification.
• Reynisfjara : la plage de sable noir avec ses colonnes de basalte et les rochers de Reynisdrangar au large.
• Vík : un petit village avec une église au toit rouge sur la colline, un bon endroit pour déjeuner avant le trajet du retour.

La côte sud est une journée de grands moments. Vous vous souviendrez de vous tenir devant Skógafoss et du grondement des vagues à Reynisfjara. Notre guide de l'excursion sur la côte sud et le guide de Seljalandsfoss et Skógafoss détaillent chaque étape.

Ce que l'on voit à Snæfellsnes

Snæfellsnes s'avance dans l'Atlantique au nord-ouest de Reykjavík, entre les baies de Faxaflói et de Breiðafjörður. À sa pointe ouest se dresse Snæfellsjökull, un volcan coiffé d'un glacier, à l'intérieur du parc national de Snæfellsjökull. Autour, le paysage change toutes les demi-heures : champs de lave recouverts de mousse, plages dorées et noires, falaises marines peuplées d'oiseaux en été et petits ports.

• Kirkjufell et Kirkjufellsfoss : la montagne en forme de cône près de Grundarfjörður, avec une petite cascade devant elle, l'une des vues les plus photographiées d'Islande.
• Arnarstapi et Hellnar : un sentier côtier de quelques kilomètres le long de falaises de basalte, d'arches rocheuses et, en été, d'oiseaux de mer nicheurs.
• Djúpalónssandur : une plage de galets noirs accessible à travers un champ de lave, avec d'anciennes pierres de levage et des fragments rouillés d'un naufrage.
• Lóndrangar et Svörtuloft : des pinacles de basalte s'élevant de la côte et un phare orange vif au-dessus de la mer.
• Búðir : une petite église en bois noire qui se dresse seule sur une plaine de lave, magnifique à toute heure.
• Ytri Tunga : une plage où l'on voit souvent des phoques se reposer sur les rochers, sans que cela soit jamais garanti.
• Gerðuberg : un long mur de colonnes de basalte en bord de route, sur le chemin de la péninsule.

Snæfellsnes récompense la curiosité plus qu'une liste à cocher. Aucun site unique ne fait la queue. La journée se construit plutôt à partir de nombreux petits lieux, et vous aurez souvent un point de vue presque pour vous seul, surtout en dehors du pic estival. Notre guide de l'excursion sur la péninsule de Snæfellsnes présente l'itinéraire en détail.

Face à face : temps de route, affluence, marche et météo

Le temps en voiture

Les deux excursions impliquent beaucoup de conduite, c'est le premier point à accepter. Sur la côte sud, le premier grand arrêt, Seljalandsfoss, arrive après environ une heure et demie, et les étapes sont réparties le long d'une seule route, si bien que vous ne conduisez jamais très longtemps sans pause. À Snæfellsnes, vous roulez environ deux heures et demie avant d'atteindre Kirkjufell, même si une pause café à Borgarnes et les colonnes de basalte de Gerðuberg rompent le trajet. Une fois sur la péninsule, les arrêts se succèdent rapidement.

Affluence

La côte sud est l'un des itinéraires les plus fréquentés d'Islande. En été, les parkings de Seljalandsfoss, Skógafoss et Reynisfjara peuvent être complets dès la fin de matinée, et les cars de tourisme arrivent souvent à des heures similaires. Snæfellsnes est bien connue mais reçoit moins de visiteurs, et hormis Kirkjufell, elle semble rarement bondée. Si éviter la foule compte pour vous, Snæfellsnes a l'avantage.

La marche

Aucune des deux journées ne demande une vraie randonnée. Sur la côte sud, la plupart des sites sont à quelques minutes du parking, avec des options facultatives comme les marches jusqu'au sommet de Skógafoss ou le sentier derrière Seljalandsfoss. Snæfellsnes demande un peu plus de marche si vous le souhaitez : le sentier côtier entre Arnarstapi et Hellnar, la descente vers Djúpalónssandur et de courtes escalades autour de Lóndrangar. Les deux conviennent à la plupart des niveaux de forme si vous choisissez vos arrêts.

Météo et hiver

La côte sud suit la Ring Road, une route principale et généralement prioritaire pour le déneigement en hiver, même si les tempêtes peuvent fermer certains tronçons à brève échéance. Les routes de Snæfellsnes sont plus calmes et plus exposées, et certaines routes secondaires ou points de vue peuvent être difficiles d'accès après la neige ou par vent fort. En hiver, avec seulement quelques heures de lumière autour de décembre, les deux journées sont serrées. La côte sud est la plus facile à raccourcir : il suffit de faire demi-tour après Skógafoss.

Quelle que soit la saison, consultez les prévisions météo et l'état des routes sur les services officiels islandais le matin de votre excursion. Nos guides l'Islande en hiver et conduire en Islande en hiver expliquent à quoi vous attendre.

Quelle excursion vous convient ?

Choisissez la côte sud si…

• C'est votre première visite et vous voulez voir les cascades que vous connaissez en photo.
• Vous préférez les courtes promenades et les sites proches du parking.
• Vous voyagez en hiver et souhaitez un itinéraire facile à raccourcir.
• Vous adorez les plages spectaculaires et acceptez de les partager avec d'autres visiteurs.
• Vous pourriez continuer plus à l'est plus tard dans votre voyage, par exemple jusqu'à Jökulsárlón.

Choisissez Snæfellsnes si…

• Vous avez déjà vu la côte sud ou prévoyez de la voir lors d'un autre voyage.
• Vous recherchez des points de vue plus calmes et une impression d'isolement.
• Vous aimez la variété : montagnes, lave, plages, falaises, villages et glacier en une seule journée.
• La photographie est une priorité, notamment Kirkjufell.
• Vous appréciez les courtes balades côtières et l'observation des oiseaux de mer ou des phoques.

Les familles avec de jeunes enfants trouvent souvent la côte sud plus facile, car le premier arrêt arrive plus vite et les sites sont grands et impressionnants. Les couples et les voyageurs qui reviennent disent souvent que Snæfellsnes a été leur journée préférée, précisément parce qu'elle semblait moins fréquentée. Il n'y a pas de mauvaise réponse.

Peut-on faire les deux ?

Oui, si vous disposez d'au moins quatre ou cinq jours. Un plan courant consiste à faire le Cercle d'Or un jour, la côte sud un autre et Snæfellsnes un troisième, avec un jour de repos ou une journée à Reykjavík entre les deux, car trois longues journées d'affilée sont fatigantes. Notre itinéraire de 5 jours en Islande et itinéraire de 7 jours en Islande montrent comment ces journées s'enchaînent.

Autre option : passer la nuit sur place. Sur la côte sud, Vík est une bonne base, et à Snæfellsnes, des villes comme Stykkishólmur, Grundarfjörður et Arnarstapi disposent d'hébergements. Une nuit sur place transforme une longue journée en deux journées détendues et vous donne une meilleure chance de profiter de la lumière du soir ou, pendant les mois sombres, des aurores boréales si le ciel est dégagé et l'activité élevée.

Si vous vous rendez directement de l'aéroport de Keflavík pour séjourner sur l'un de ces itinéraires, nous vous y conduisons directement. Consultez le prix fixe pour l'aéroport de Keflavík à Vík, l'aéroport de Keflavík à Skógar, l'aéroport de Keflavík à Grundarfjörður, l'aéroport de Keflavík à Arnarstapi ou l'aéroport de Keflavík à Stykkishólmur. Si vous souhaitez un court arrêt en chemin, convenez-en avec nous à l'avance.

Pourquoi un circuit privé convient bien aux deux

Les deux itinéraires sont longs, et une grande partie de la journée se passe sur la route. Avec un circuit privé, vous disposez de votre propre chauffeur et véhicule, réservés à votre groupe, avec prise en charge à votre hôtel de Reykjavík. Pas besoin de vous orienter, de surveiller l'horloge ou de chercher une place dans des parkings bondés : vous pouvez rester plus longtemps là où vous le souhaitez et passer ce qui ne vous intéresse pas.

• Votre rythme : flânez à Kirkjufell pour la lumière, ou quittez Reynisfjara plus tôt si le temps se dégrade.
• Votre heure de départ : un départ matinal vous permet d'atteindre les arrêts les plus fréquentés de la côte sud avant les cars.
• Votre véhicule : Economy (Tesla ou similaire) pour 1 à 4 passagers ou un Van (Mercedes Vito) pour 5 à 7. Les groupes de 8 à 16 personnes peuvent demander un minibus sur WhatsApp au +354 777 3949.
• Un seul prix par véhicule : et non par personne, ce qui fait une grande différence pour les familles et les petits groupes.

Consultez le circuit privé côte sud et Vík et le circuit privé Snæfellsnes pour l'itinéraire et le prix. Si vous souhaitez aller plus loin à l'est, le circuit côte sud et Jökulsárlón est une journée très longue mais inoubliable.

10–11 heures · privé

Péninsule de Snæfellsnes

Kirkjufell · Arnarstapi · Djúpalónssandur · Snæfellsjökull

Voiture

1–4 personnes

123,000 kr

Van

5–7 personnes

151,000 kr

Réserver ce circuit

Questions fréquentes

Pour une première visite, vaut-il mieux Snæfellsnes ou la côte sud ?

Quelle excursion dure le plus longtemps ?

Snæfellsnes est-elle moins fréquentée que la côte sud ?

Laquelle est préférable en hiver ?

Peut-on voir les deux en une seule journée ?

Peut-on voir un glacier lors de l'une ou l'autre excursion ?

Proposez-vous des circuits privés pour les deux ?