Parc national de Þingvellir : plaques tectoniques, histoire et que voir

Le parc national de Þingvellir (souvent écrit Thingvellir) est l'un des rares endroits au monde où l'on peut marcher dans une vallée de rift créée par deux plaques tectoniques qui s'écartent. C'est aussi le site de l'Althing, l'assemblée en plein air fondée vers l'an 930, souvent décrite comme l'un des plus anciens parlements du monde. Le parc est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Il se trouve à environ 50 km de Reykjavík, soit 45 à 60 minutes de voiture, ce qui en fait une première étape facile du Cercle d'Or ou une sortie d'une demi-journée à part entière.

La faille : là où deux plaques se rencontrent

L'Islande se trouve sur la dorsale médio-atlantique, où les plaques nord-américaine et eurasienne s'écartent lentement, de quelques centimètres par an. À Þingvellir, ce mouvement est visible sur le terrain. La falaise d'Almannagjá marque le bord de la plaque nord-américaine, et le fond de la vallée s'est affaissé à mesure que la terre se séparait.

La faille abrite aussi Þingvallavatn, le plus grand lac naturel d'Islande. L'eau des hautes terres environnantes s'infiltre à travers la lave et ressort très claire, ce qui rend la fissure de Silfra célèbre auprès des plongeurs et des adeptes du snorkeling. Ces activités nécessitent un opérateur agréé : réservez à l'avance si elles vous intéressent.

L'Althing et l'histoire de l'Islande

À partir du Xe siècle, les chefs et leurs partisans se réunissaient ici chaque été pour édicter des lois et régler des différends. L'assemblée se tenait en plein air, près d'un lieu appelé Lögberg, le Rocher de la Loi, où le Président de la Loi récitait le droit. C'est un lieu puissant où se tenir si vous connaissez son histoire, et le centre d'accueil peut vous aider à compléter les détails.

Þingvellir a aussi son importance dans l'histoire plus récente, comme lieu où les Islandais se sont rassemblés pour marquer des moments clés de l'histoire de la nation. Repérez le mât près de la falaise, qui indique l'ancien emplacement de l'assemblée.

Que voir et que faire

• La promenade d'Almannagjá : un sentier au pied de la paroi principale de la faille, avec la vallée qui s'ouvre devant vous.
• Öxarárfoss : une cascade qui dévale le bord de la faille, accessible par une courte marche.
• Lögberg et le mât : le site traditionnel de l'assemblée.
• Þingvallakirkja : une petite église dans la vallée, l'un des bâtiments les plus connus du parc.
• Le lac Þingvallavatn : des vues sur le lac depuis plusieurs points.

Þingvellir au fil des saisons

En été, la vallée est verte, les journées sont longues et les sentiers sont à leur plus grande affluence. En automne, la mousse et la végétation basse prennent des teintes rouges et dorées, ce qui rend le paysage volcanique particulièrement photogénique. En hiver, le parc peut être couvert de neige et de glace, avec une beauté austère qui lui est propre, mais la lumière est courte et les sentiers peuvent être glissants.

Comme Þingvellir est une étape très fréquentée, venir tôt ou en fin de journée offre en général une promenade plus calme. Si vous visitez le site lors d'une journée sur le Cercle d'Or, demandez à votre chauffeur d'organiser l'ordre des arrêts en fonction de la foule et de la lumière.

Marche, météo et sécurité

Les sentiers principaux sont bien aménagés et conviennent à la plupart des visiteurs, mais le sol peut être mouillé ou verglacé selon la saison. Portez des chaussures solides et bien adhérentes, et habillez-vous en couches superposées, car le vent peut être fort au bord de la faille.

• Restez sur les sentiers balisés et respectez les barrières et les panneaux.
• Faites attention près des bords de falaise et lorsque le vent est fort.
• Consultez la météo et les avis concernant la route ou le parc le matin de votre visite.
• Vérifiez les horaires d'ouverture actuels, le stationnement et les éventuels frais avant de partir.

Se rendre à Þingvellir depuis Reykjavík

Vous pouvez conduire vous-même, prendre un circuit régulier ou voyager avec un chauffeur privé. En hiver, un chauffeur vous épargne le stress de routes inconnues et de la courte lumière du jour. Avec un circuit privé, vous voyagez dans votre propre voiture, vous arrêtez où vous le souhaitez et vous attardez aux points de vue qui vous plaisent, sans attendre l'horaire d'un car.

Notre circuit du Cercle d'Or part de Reykjavík avec votre propre chauffeur et couvre Þingvellir ainsi que les autres étapes classiques. Economy (Tesla) accueille 1 à 4 passagers et Van (Mercedes Vito) 5 à 7, avec un minibus pour 8 à 16 personnes sur demande. Pour l'itinéraire complet, lisez notre guide du Cercle d'Or.

Si vous ne faites que passer en Islande, découvrez nos idées pour une escale de 24 à 48 heures. Pour préparer vos vêtements, consultez que mettre dans sa valise pour l'Islande.

7–8 heures · privé

Cercle d'Or

Þingvellir · Geysir · Gullfoss

Voiture

1–4 personnes

90,000 kr

Van

5–7 personnes

113,000 kr

Réserver ce circuit

FAQ

À quelle distance se trouve Þingvellir de Reykjavík ?

Combien de temps faut-il consacrer à Þingvellir ?

Peut-on voir les plaques tectoniques ?

Þingvellir fait-il partie du Cercle d'Or ?

Peut-on visiter avec un chauffeur privé ?