Il Diamond Circle nel Nord dell'Islanda: Goðafoss, Mývatn, Húsavík e Ásbyrgi

La maggior parte dei visitatori conosce il Cerchio d'Oro vicino a Reykjavík. Molti meno sanno che il Nord ha un suo anello classico: il Diamond Circle, o Demantshringurinn in islandese. Collega cinque grandi attrazioni del Nord dell'Islanda: la cascata di Goðafoss, il lago Mývatn, la cascata di Dettifoss, il canyon di Ásbyrgi e la cittadina portuale di Húsavík. Lungo il percorso si attraversano campi di lava, terreni geotermici fumanti, un profondo canyon fluviale e una baia famosa per le balene.

L'anello è lungo circa 250 km e di solito si parte da Akureyri, il centro più grande del Nord, oppure da una base vicino a Mývatn o Húsavík. Si può percorrere in una lunga giornata, ma è più piacevole in due, soprattutto se si vuole dedicare tempo a Mývatn e a un'escursione per l'osservazione delle balene da Húsavík. Questa guida illustra ogni tappa, l'ordine migliore, come le stagioni influenzano il percorso e come arrivare al Nord.

Il percorso del Diamond Circle in sintesi

Il modo più comune di percorrere l'anello partendo da Akureyri è dirigersi a est lungo la Ring Road fino a Goðafoss e Mývatn, poi a nord-est verso Dettifoss, a nord fino ad Ásbyrgi, quindi a ovest lungo la costa fino a Húsavík e di nuovo ad Akureyri. Si può anche percorrere in senso inverso. I tempi di guida indicati di seguito sono approssimativi e presuppongono buone condizioni.

1. Akureyri a Goðafoss: circa 35-40 minuti.
2. Goðafoss a lago Mývatn: circa 40 minuti.
3. Mývatn a Dettifoss: circa un'ora.
4. Dettifoss ad Ásbyrgi: circa 30-45 minuti, a seconda della strada e della stagione.
5. Ásbyrgi a Húsavík: circa un'ora lungo la costa.
6. Da Húsavík ad Akureyri: circa un'ora e un quarto.

Sommando tutto, la sola guida richiede circa cinque-sei ore, senza soste. Ecco perché un Diamond Circle in un solo giorno è una giornata lunga di 10 ore o più, e perché molti viaggiatori lo dividono.

Goðafoss: la cascata degli dei

Goðafoss è una cascata ampia a forma di ferro di cavallo sul fiume Skjálfandafljót, proprio accanto alla Ring Road tra Akureyri e Mývatn. Il nome significa "cascata degli dei". Secondo la tradizione, intorno all'anno 1000, quando l'Islanda adottò il cristianesimo, il legislatore Þorgeir Ljósvetningagoði gettò nelle cascate le statue delle antiche divinità norrene.

Ci sono punti panoramici e sentieri su entrambe le sponde del fiume, e dal parcheggio si raggiunge il bordo in pochi minuti. La sponda orientale offre la classica vista frontale, mentre quella occidentale porta più vicino all'acqua. In inverno la cascata è incorniciata da neve e ghiaccio, e i sentieri possono essere scivolosi, quindi indossi scarpe con un buon grip.

Lago Mývatn: crateri, lava e vapore

Il lago Mývatn si trova in un'area vulcanica attiva, e nel raggio di pochi chilometri si trovano pseudocrateri, formazioni laviche, un enorme cratere di tefra e pozze di fango gorgoglianti. È facile passarvi un'intera giornata, quindi con un Diamond Circle di un giorno dovrà scegliere.

• Skútustaðagígar: pseudocrateri erbosi sulla riva del lago, formatisi quando la lava scorse su un terreno umido. Un sentiero facile li circonda.
• Dimmuborgir: un labirinto di colonne e archi di lava con sentieri segnalati di diverse lunghezze.
• Hverfjall: un grande cratere di tefra quasi circolare, con un sentiero ripido fino al bordo e ampie viste.
• Hverir (Námafjall): sfiati fumanti e pozze di fango bollente su un terreno arancione, con un forte odore di zolfo.
• Mývatn Nature Baths: una laguna termale con acqua blu lattiginosa. Verifichi gli orari di apertura e prenoti in anticipo.

Il nome Mývatn significa "lago delle zanzare", e nelle calme giornate estive i piccoli insetti possono essere fastidiosi vicino all'acqua. La maggior parte non punge, ma una zanzariera per il viso rende le passeggiate più confortevoli. La nostra guida al lago Mývatn approfondisce l'area.

Dettifoss e il canyon di Jökulsárgljúfur

Da Mývatn il percorso si dirige a est, poi a nord verso Dettifoss, una delle cascate più potenti d'Europa. Il fiume glaciale Jökulsá á Fjöllum, alimentato dallo scioglimento dei ghiacci del Vatnajökull, precipita con fragore da un'ampia scogliera in un canyon grigio, sollevando spruzzi che si sentono molto prima di raggiungere il bordo. La zona fa parte del Parco Nazionale del Vatnajökull.

Dettifoss si può vedere da entrambe le sponde del fiume, e le due sponde si raggiungono con strade diverse. Il lato ovest è quello più utilizzato dai visitatori del Diamond Circle. La strada del lato est è sterrata e in genere chiusa in inverno. Una breve passeggiata a monte di Dettifoss porta a Selfoss, una cascata ampia e più bassa che molti trovano altrettanto bella.

L'accesso a Dettifoss dipende molto dalla stagione. In inverno e all'inizio della primavera, strade e sentieri della zona possono essere chiusi o ghiacciati, e il tratto tra Dettifoss e Ásbyrgi è particolarmente colpito dalla neve. Verifichi sempre le condizioni stradali aggiornate sul servizio informativo stradale islandese ufficiale prima di partire, e sia pronto a cambiare l'ordine della giornata o a saltare Dettifoss se la strada è chiusa.

Ásbyrgi: il canyon a ferro di cavallo

Ásbyrgi è un canyon a forma di ferro di cavallo con pareti a strapiombo e un fondo di boscaglia di betulle, molto diverso dai paesaggi di lava nuda che si incontrano altrove lungo il percorso. I geologi ritengono che sia stato scavato da enormi inondazioni glaciali del Jökulsá á Fjöllum. La leggenda norrena offre una spiegazione più pittoresca: è l'impronta dello zoccolo di Sleipnir, il cavallo a otto zampe del dio Odino.

Dal parcheggio all'estremità interna del canyon, un sentiero facile conduce tra gli alberi fino a un piccolo laghetto ai piedi delle pareti. C'è anche un centro visitatori all'imboccatura del canyon, che fa parte del Parco Nazionale del Vatnajökull. Conceda almeno un'ora per camminare e godersi l'ombra degli alberi.

Se ha tempo in più, Hljóðaklettar, le "rocce dell'eco", sono un'area affascinante di formazioni di basalto contorte più a monte nel canyon di Jökulsárgljúfur. Raggiungerle richiede più tempo ed è più semplice in estate.

Húsavík: balene e una cittadina di porto

Húsavík si affaccia sulla baia di Skjálfandi ed è uno dei luoghi più noti dell'Islanda per l'osservazione delle balene. Diversi operatori organizzano escursioni dal porto, soprattutto nei mesi più caldi, e nella baia si avvistano spesso balenottere con la gobba e altre specie. Come per tutta la fauna selvatica, gli avvistamenti non sono mai garantiti, e sono le condizioni del mare a decidere se le barche possono uscire. Verifichi stagioni, orari e prezzi direttamente con gli operatori e prenoti in anticipo in estate.

Anche senza un'escursione in barca, Húsavík è una sosta piacevole. La chiesa in legno vicino al porto è il simbolo della cittadina, c'è un museo delle balene vicino all'acqua e il porto offre caffè e ristoranti. Le terme marine geotermiche GeoSea, sul promontorio sopra la città, hanno vista sulla baia; verifichi gli orari di apertura prima di andare.

Da Húsavík la strada torna ad Akureyri. Lungo il percorso può usare il tunnel di Vaðlaheiðargöng, che accorcia il viaggio ma è a pedaggio con pagamento online, oppure la strada più vecchia che attraversa il passo.

Uno o due giorni? Pianificare l'anello

Il Diamond Circle in un solo giorno è possibile in estate, con la luce lunga e le strade aperte, ma significa soste brevi ovunque. Due giorni sono più comodi e permettono di abbinare le attività al tempo.

In un giorno

• Parta presto da Akureyri e si fermi a Goðafoss lungo il percorso.
• Scelga due o tre soste a Mývatn, ad esempio Hverir, Dimmuborgir e gli pseudocrateri.
• Visiti Dettifoss dal lato ovest, poi prosegua verso Ásbyrgi se la strada è aperta.
• Concluda a Húsavík con una cena tardiva prima di rientrare.

In due giorni

• Giorno 1: Goðafoss e un intero pomeriggio a Mývatn, con un bagno finale alle terme naturali. Dorma vicino al lago.
• Giorno 2: Dettifoss al mattino, una passeggiata ad Ásbyrgi, poi osservazione delle balene o le terme marine a Húsavík prima di rientrare ad Akureyri.

Per stagione

Da circa giugno ad agosto le giornate sono molto lunghe, c'è la migliore possibilità che tutte le strade siano aperte e si svolge la principale stagione per l'osservazione delle balene. L'autunno porta i colori e notti più buie per l'aurora boreale, ma anche la prima neve. In inverno Goðafoss e Mývatn restano raggiungibili sulla Ring Road in condizioni normali e sono bellissime sotto la neve, mentre Dettifoss e la strada verso Ásbyrgi sono spesso difficili o chiuse. Le nostre guide all'Islanda in inverno e al meteo islandese mese per mese spiegano cosa aspettarsi.

Cosa portare

• Strati impermeabili e un cappello caldo, anche in estate, perché gli spruzzi di Dettifoss e Goðafoss la bagnano rapidamente.
• Scarpe con un buon grip per la roccia bagnata e, in inverno, per i sentieri ghiacciati. Molti visitatori portano nei mesi più freddi ramponcini da infilare sulle scarpe.
• Costume e asciugamano se prevede di visitare le Mývatn Nature Baths o le terme marine di Húsavík.
• Snack e acqua, perché i servizi tra Mývatn, Dettifoss e Ásbyrgi sono limitati.
• Una zanzariera per il viso per le calme giornate estive a Mývatn.

Come arrivare nel Nord dell'Islanda

La maggior parte dei voli internazionali atterra all'aeroporto di Keflavík, nel sud-ovest, a grande distanza dal Diamond Circle. Il viaggio da Keflavík ad Akureyri lungo la Ring Road richiede circa cinque-sei ore senza soste. Ha alcune opzioni:

• Volo interno: i voli dall'aeroporto nazionale di Reykjavík ad Akureyri durano meno di un'ora. La nostra guida ai transfer dall'aeroporto interno spiega come collegarsi da Keflavík.
• Transfer privato: portiamo i viaggiatori direttamente dall'aeroporto di Keflavík al Nord, porta a porta, a prezzo fisso per auto. Consulti il prezzo per Akureyri, Goðafoss, Mývatn o Húsavík.
• Come parte di un viaggio più lungo: molti viaggiatori raggiungono il Nord durante un viaggio lungo la Ring Road. La nostra guida alla pianificazione della Ring Road l'aiuta a suddividere i giorni.

Un lungo transfer è un buon modo per vedere il paese lungo il percorso. Il suo autista l'aspetta nella sala arrivi a Keflavík con un cartello con il nome, e se desidera brevi soste lungo il tragitto, ad esempio a Goðafoss prima di raggiungere Mývatn, le concordiamo in anticipo. Il prezzo è lo stesso di giorno e di notte, e la cancellazione gratuita è possibile fino a 24 ore prima del ritiro. I gruppi da 8 a 16 persone possono chiedere un minibus su WhatsApp al numero +354 777 3949.

Una volta nel Nord, la nostra guida ad Akureyri è un'ottima compagna per la città.

Domande frequenti

Cos'è il Diamond Circle in Islanda?

Quanto dura il Diamond Circle?

Si può fare il Diamond Circle in inverno?

Da dove conviene iniziare il Diamond Circle?

Il Diamond Circle è migliore del Cerchio d'Oro?

Posso vedere le balene a Húsavík?

Come arrivo dall'aeroporto di Keflavík al Nord dell'Islanda?