Noël et la Saint-Sylvestre en Islande : traditions et conseils pratiques

Passer les fêtes en Islande est une expérience très différente d'un voyage d'été. Les journées sont courtes, l'air est froid et tout le pays semble illuminé. Si vous prévoyez le Nouvel An à Reykjavík ou une semaine de Noël, il est utile de connaître les traditions locales et, tout aussi important, ce qui s'arrête pendant les fêtes.

Ce guide présente les coutumes de Noël en Islande, la manière dont on fête la Saint-Sylvestre, ce qu'il faut attendre de la lumière du jour et de la météo, et comment organiser vos transferts et vos excursions autour des jours de fête.

Les traditions de Noël en Islande

Noël islandais compte des personnages et des coutumes inhabituels, que vous ne trouverez pas ailleurs.

• Les Yule Lads : treize farceurs qui, selon la tradition, rendent visite aux enfants un par un pendant les treize nuits précédant Noël. Les enfants déposent une chaussure à la fenêtre et peuvent trouver au matin un petit cadeau ou une blague.
• Le Chat de Noël (Yule Cat) : un personnage du folklore lié à la coutume de porter quelque chose de neuf à Noël.
• La veille de Noël : souvent la principale célébration, avec un repas de famille le soir, lorsque les cloches sonnent pour marquer le début des fêtes.
• Les livres : offrir et lire des livres la veille de Noël est une coutume très appréciée, souvent appelée le « déluge de livres de Noël ».
• Lumières et décorations : les villes et les maisons sont décorées tôt, ce qui égaie les longues journées sombres.

Noël est avant tout une fête de famille : certains lieux ferment ou réduisent leurs horaires autour de la veille de Noël, du jour de Noël et du jour de l'An. Vérifiez toujours les horaires d'ouverture actuels des restaurants, musées, piscines et attractions avant d'organiser votre programme.

Le Nouvel An à Reykjavík

La Saint-Sylvestre à Reykjavík est célèbre pour ses feux d'artifice. De nombreux foyers tirent les leurs, si bien que le ciel de toute la ville s'illumine autour de minuit. En début de soirée, des feux de joie sont traditionnellement allumés dans différents quartiers, et beaucoup d'habitants se retrouvent avec amis et famille pour un grand repas.

• Habillez-vous très chaudement, car vous passerez du temps dehors dans le froid.
• Portez des lunettes de protection si vous êtes près des feux d'artifice, et gardez une distance de sécurité.
• Choisissez un point d'observation offrant une belle vue sur la ville ; les hauteurs offrent souvent le meilleur panorama.
• Réservez vos restaurants bien à l'avance, car beaucoup proposent une carte limitée ou des formules spéciales.
• Prévoyez comment rentrer tard dans la nuit, car les services habituels peuvent être réduits.

Les fêtes de fin d'année en Islande se terminent avec la Treizième Nuit, le 6 janvier, lorsque le dernier Yule Lad repart et que certaines villes organisent des feux de joie. Si vous voyagez à ce moment-là, consultez les programmes locaux.

Lumière du jour, météo et aurores boréales

Autour du solstice d'hiver, Reykjavík ne dispose que d'environ quatre heures de lumière du jour, et la météo peut changer rapidement. Prévoyez les visites en extérieur au milieu de la journée et réservez les soirées pour le dîner, les piscines et l'observation du ciel. Notre guide de l'Islande en hiver détaille la lumière du jour, la météo et les routes.

La période des fêtes tombe pendant les mois sombres : les aurores boréales sont donc possibles, mais elles ne peuvent jamais être garanties. Elles dépendent d'un ciel dégagé et de l'activité solaire, et les lumières de la ville les rendent plus difficiles à voir ; consultez notre guide des aurores boréales pour améliorer vos chances.

Si vous voyagez avec des enfants, les Yule Lads sont un moyen charmant de faire vivre l'histoire ; de nombreuses familles suivent la tradition quotidienne avec une chaussure posée sur le rebord de la fenêtre. Même les adultes apprécient souvent ce folklore original, qui montre comment les Islandais gardent le sens de l'humour pendant les semaines les plus sombres de l'année.

Ce qui est ouvert et ce qui ne l'est pas

Les horaires d'ouverture autour de Noël et du Nouvel An varient. Certains commerces, restaurants et attractions ferment certains jours ou réduisent leurs horaires, en particulier l'après-midi de la veille de Noël, le jour de Noël et le jour de l'An. Les supermarchés modifient aussi leurs horaires ; achetez donc à l'avance ce dont vous avez besoin.

• Vérifiez les horaires spéciaux des fêtes de chaque établissement plutôt que de supposer les horaires habituels.
• Réservez vos tables pour la veille de Noël et la Saint-Sylvestre bien à l'avance.
• Faites vos courses avant les jours de fermeture si vous cuisinez vous-même.
• Confirmez les dates de votre circuit ou de votre activité, car certains opérateurs modifient leur programme.
• Gardez une journée flexible dans votre programme au cas où la météo perturberait les projets.

Se déplacer pendant les fêtes

Les routes en hiver demandent de la prudence, et les transports en commun peuvent circuler selon des horaires réduits les jours fériés. Nos circuits privés réservés à l'avance, avec votre propre chauffeur, peuvent être une alternative plus sereine à la conduite sur des routes verglacées. Le tarif est appliqué par véhicule, et non par personne, et les horaires sont flexibles. Écrivez-nous sur WhatsApp au +354 777 3949 pour nous parler de vos dates, et nous vous indiquerons ce que nous pouvons organiser.

Pour l'aéroport, notre transfert à prix fixe entre Keflavík et Reykjavík démarre à partir de 18 900 kr par véhicule, avec un chauffeur qui vous attend en salle d'arrivée avec une pancarte à votre nom et 45 minutes d'attente gratuite. Vous réglez un acompte de 20 % en ligne et le solde à votre chauffeur par carte ou en espèces. L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant la prise en charge, et vous pouvez réserver jusqu'à 1 heure avant.

Si vous souhaitez découvrir davantage le pays en hiver, notre guide du Cercle d'Or explique comment fonctionne le parcours classique avec des journées courtes.

FAQ

Est-ce une bonne période pour visiter l'Islande ?

Tout est-il fermé le jour de Noël ?

Peut-on voir les aurores boréales pendant les fêtes ?

Comment rejoindre la ville depuis l'aéroport pendant les fêtes ?

Combien de lumière du jour y a-t-il ?