Guide de l'est de l'Islande : Egilsstaðir et les Eastfjords

Pour de nombreux voyageurs sur la Ring Road, l'est de l'Islande est la longue portion comprise entre les glaciers du sud et le lac Mývatn au nord. C'est dommage, car la région a beaucoup à offrir : la haute cascade Hengifoss, striée de rouge, les colonnes de basalte du canyon de Stuðlagil, l'une des plus grandes forêts d'Islande et une série de petites villes de pêche nichées au fond de fjords profonds. C'est aussi l'une des régions les plus calmes du pays.

Ce guide présente Egilsstaðir, la principale ville de l'Est, les sites situés à proximité, et les Eastfjords, de Seyðisfjörður au nord jusqu'à Djúpivogur au sud. Vous trouverez à la fin des conseils pratiques sur les saisons et sur la manière de vous rendre dans la région depuis l'aéroport de Keflavík ou Reykjavík.

L'est de l'Islande en un coup d'œil

L'est de l'Islande s'étend des hautes terres au nord du Vatnajökull jusqu'à une côte découpée par d'étroits fjords. À l'intérieur des terres, autour du long lac Lagarfljót, le paysage est étonnamment vert et boisé. Sur la côte, de hautes montagnes plongent directement dans la mer, et la route serpente d'un fjord à l'autre, en passant par des villages nés de la pêche et du commerce.

• Ville principale : Egilsstaðir, avec des commerces, des hébergements, une piscine et un aéroport intérieur
• Port de ferry : Seyðisfjörður, où arrive le ferry Norröna en provenance du Danemark et des îles Féroé
• Faune : l'est est la seule partie du pays où vivent des rennes sauvages, qui sont parfois aperçus près des routes
• Rythme : moins de visiteurs que sur la côte sud, mais de longues distances entre certains sites

La plupart des gens ont besoin d'au moins deux ou trois jours pour découvrir les points forts sans précipitation. Si vous traversez la région dans le cadre d'un voyage sur la Ring Road, notre guide de planification de la Ring Road vous aide à décider du temps à consacrer à l'est.

Egilsstaðir et le Lagarfljót

Egilsstaðir est une ville jeune selon les standards islandais. Elle s'est développée comme centre de services à un carrefour, et reste le pôle pratique de la région : c'est là que l'on fait ses provisions, que l'on fait le plein et que l'on trouve le plus grand choix de restaurants et d'hébergements. La ville elle-même est modeste, mais son cadre sur les rives du Lagarfljót, un long lac étroit alimenté par des eaux glaciaires, est charmant.

Selon le folklore local, le Lagarfljót abriterait une créature serpentine, le ver du Lagarfljót, et vous verrez des références à ce mythe dans toute la région. Que vous l'aperceviez ou non, le bord du lac se prête bien à une promenade.

Les bains de Vök

À quelques minutes de la ville, les bains de Vök proposent des bassins géothermiques flottant sur le lac Urriðavatn, avec vue sur l'eau. C'est une façon reposante de terminer une journée de route. Vérifiez les horaires d'ouverture actuels et réservez à l'avance pendant les périodes de forte affluence.

La forêt d'Hallormsstaðaskógur

Au sud d'Egilsstaðir, le long de la rive orientale du Lagarfljót, Hallormsstaðaskógur est l'une des plus grandes forêts d'Islande, avec des bois de bouleaux, des conifères plantés, des sentiers de randonnée et des aires de pique-nique. Dans un pays connu pour ses paysages ouverts et sans arbres, c'est un vrai changement de décor, surtout aux couleurs de l'automne.

Hengifoss et Litlanesfoss

Sur la rive ouest du Lagarfljót, Hengifoss est l'une des cascades les plus hautes d'Islande. Ce qui la rend unique, c'est la falaise qui se trouve derrière elle : de sombres couches de basalte séparées par de fines bandes d'argile rouge, formées entre d'anciennes coulées de lave. Un sentier monte depuis le parking jusqu'à un point de vue situé sous la chute.

En chemin, vous passez près de Litlanesfoss, une cascade plus petite encadrée de hautes colonnes de basalte, que certains visiteurs préfèrent même à la chute principale. La marche est régulière et en montée, sans être difficile, mais portez de bonnes chaussures, car le sentier peut être boueux ou verglacé. Prévoyez une bonne heure et demie pour le retour à pied, davantage si vous aimez vous arrêter pour les photos.

Le canyon de Stuðlagil

Stuðlagil, dans la vallée de Jökuldalur, au nord-ouest d'Egilsstaðir, est un canyon bordé de spectaculaires colonnes de basalte, traversé par une rivière. Il n'est devenu largement connu qu'il y a quelques années, après qu'un projet hydroélectrique en amont a modifié le débit de la rivière et révélé une plus grande partie du canyon.

Des points de vue se trouvent sur les deux rives de la rivière. D'un côté, une plateforme d'observation est proche de la route ; de l'autre, une marche plus longue vous conduit jusqu'au fond du canyon pour la vue classique sur les colonnes. Au début de l'été, l'eau est souvent d'un bleu-vert saisissant. Plus tard dans la saison, elle peut devenir plus grise et plus haute lorsque le réservoir en amont déborde ; la couleur varie donc d'une année à l'autre, et d'une semaine à l'autre.

Stuðlagil se trouve à environ une heure de route d'Egilsstaðir. Vérifiez les informations actuelles sur l'accès et le stationnement avant de partir, et restez sur les sentiers balisés, car les bords du canyon sont escarpés.

Seyðisfjörður et Borgarfjörður eystri

Depuis Egilsstaðir, une route grimpe jusqu'au col de Fjarðarheiði puis descend vers Seyðisfjörður, une ville colorée au fond d'un long fjord. Elle possède de vieilles maisons en bois, un centre d'art, l'église bleu pâle au bout d'une rue peinte aux couleurs de l'arc-en-ciel, et le terminal du ferry Norröna. Notre guide de Seyðisfjörður et du Norröna détaille la ville et le ferry.

Plus au nord, Borgarfjörður eystri est un minuscule village entouré de montagnes de rhyolite colorées, connu pour ses sentiers de randonnée et, en été, pour ses macareux. Au petit port d'Hafnarhólmi, une plateforme d'observation permet de voir les oiseaux de très près pendant la saison de nidification, environ du printemps jusqu'à la mi-été ou la fin de l'été. Vérifiez les informations actuelles avant de partir si les macareux sont votre principale raison de visiter la région.

Les Eastfjords, village par village

Au sud de Seyðisfjörður, la route côtière relie une série de villages de fjord, dont plusieurs sont reliés par des tunnels. Chacun est petit, mais ensemble ils forment l'un des trajets les plus pittoresques du pays. Du nord au sud, voici les principaux.

• Neskaupstaður : une ville de pêcheurs dans le Norðfjörður, accessible par un tunnel routier, avec de hautes montagnes au-dessus et des sentiers de randonnée sur les pentes.
• Eskifjörður : un ancien village de commerce et de pêche au pied du pic déchiqueté de Hólmatindur.
• Reyðarfjörður : au fond du plus grand des Eastfjords, où se trouve un musée sur l'Islande pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Fáskrúðsfjörður : un village aux liens étroits avec les pêcheurs français qui travaillaient autrefois au large de ces côtes ; les noms de rues sont signalés en islandais et en français.
• Stöðvarfjörður : connu pour la Collection de pierres de Petra, une collection privée de pierres et de minéraux rassemblée au fil d'une vie.
• Breiðdalsvík : un petit village à l'embouchure d'une large vallée verdoyante.
• Djúpivogur : un village portuaire au pied de la montagne pyramidale Búlandstindur, avec une rangée de grands œufs de pierre sur le rivage, à Gleðivík.

La route côtière prend plus de temps que ne le laisse supposer la carte, car chaque fjord ajoute des kilomètres. Prévoyez une journée entière pour aller d'Egilsstaðir à Djúpivogur avec des arrêts, plutôt que d'essayer de la caser dans un après-midi. Si vous poursuivez vers le sud, notre itinéraire de la côte sud jusqu'à Höfn et Djúpivogur couvre la section suivante.

En résumé : un programme simple sur trois jours

Si vous séjournez à Egilsstaðir ou à proximité, ce programme couvre les points forts à un rythme détendu. Échangez les journées selon la météo : gardez le canyon pour la journée la plus claire et les bains pour la plus grise.

1. Jour 1 : autour du Lagarfljót. Montez jusqu'à Litlanesfoss et Hengifoss, traversez Hallormsstaðaskógur et terminez la journée aux bains de Vök.
2. Jour 2 : canyon ou macareux. Dirigez-vous vers Stuðlagil le matin ; en été, vous pouvez aussi opter pour Borgarfjörður eystri, pour les macareux et les montagnes colorées.
3. Jour 3 : les fjords. Traversez le Fjarðarheiði jusqu'à Seyðisfjörður le matin, puis revenez et suivez la côte vers le sud en passant par Reyðarfjörður et Fáskrúðsfjörður, ou jusqu'à Djúpivogur si vous poursuivez votre voyage.

Les distances sont longues et la météo peut changer rapidement ; considérez donc ce programme comme un point de départ et non comme un horaire précis. Les cafés et les commerces des petits villages peuvent avoir des horaires réduits en dehors de l'été ; emportez donc des en-cas et de l'eau pour les longs trajets.

Rejoindre l'est de l'Islande depuis Keflavík ou Reykjavík

L'est de l'Islande est à peu près aussi loin que possible de l'aéroport de Keflavík sur la Ring Road. Par la route, il faut une journée entière de conduite, soit par la côte sud via Vík et Höfn, soit par le nord via Akureyri. Il existe trois grandes façons de faire le trajet.

• Prendre l'avion depuis l'aéroport intérieur de Reykjavík jusqu'à Egilsstaðir. Le vol dure environ une heure, mais les vols internationaux atterrissent à Keflavík, il faut donc d'abord rejoindre Reykjavík. Notre guide de l'aéroport intérieur explique comment faire.
• Conduire vous-même, idéalement sur deux jours avec une nuit en chemin, surtout en hiver. Lisez notre guide de la conduite en Islande en hiver si vous voyagez pendant les mois sombres.
• Prendre un transfert privé depuis l'aéroport de Keflavík ou Reykjavík directement jusqu'à votre hébergement dans l'Est, avec tous vos bagages dans un seul véhicule.

Nos transferts sont à prix fixe par véhicule : une Tesla ou équivalent pour 1 à 4 passagers, ou un van Mercedes Vito pour 5 à 7, au même prix le jour comme la nuit. À Keflavík, votre chauffeur vous attend en salle d'arrivée avec une pancarte à votre nom, vérifie votre heure d'atterrissage grâce à votre numéro de vol et attend jusqu'à 45 minutes gratuitement. Des arrêts en chemin peuvent être inclus si nous les convenons à l'avance, et les sièges enfant sont gratuits sur demande.

Nous conduisons aussi jusqu'à Seyðisfjörður, Reyðarfjörður, Eskifjörður, Neskaupstaður, Fáskrúðsfjörður et Djúpivogur. Pour 8 à 16 personnes, nous pouvons organiser un minibus sur demande ; écrivez-nous sur WhatsApp au +354 777 3949, 24h/24 et 7j/7.

Quand visiter l'est de l'Islande

L'été (de juin à août) est la meilleure période pour la plupart des visiteurs. Les routes sont ouvertes, les journées sont longues, les macareux sont à Borgarfjörður eystri et les forêts et vallées sont verdoyantes. À l'intérieur des terres, autour d'Egilsstaðir, le temps d'été est parfois plus sec et plus ensoleillé que dans le sud-ouest, même si la météo islandaise n'est jamais garantie.

Septembre et octobre apportent les couleurs de l'automne à Hallormsstaðaskógur et les premières chances d'observer les aurores boréales, avec moins de visiteurs. Certains services saisonniers commencent à fermer. Notre guide de l'automne en dit davantage sur cette période de l'année.

L'hiver est calme et magnifique, mais il exige de la souplesse. Des cols de montagne comme le Fjarðarheiði peuvent être enneigés ou fermés pendant un certain temps lors des tempêtes, la lumière du jour est courte, et certaines routes de la région ne sont pas entretenues en hiver. Si vous voyagez avec nous, nous suivons les prévisions et l'état des routes, et nous vous contacterons si le programme doit changer.

Questions fréquentes

L'est de l'Islande vaut-il le détour ?

Combien de jours faut-il pour l'est de l'Islande ?

À quelle distance se trouve Egilsstaðir de Reykjavík ?

Quelle est la meilleure période pour voir le canyon de Stuðlagil ?

Où voir des macareux dans l'est de l'Islande ?

Y a-t-il des rennes dans l'est de l'Islande ?

Puis-je avoir un transfert privé depuis l'aéroport de Keflavík jusqu'à Egilsstaðir ?