Dettifoss y Selfoss: las imponentes cascadas del norte de Islandia

Dettifoss es de esas cascadas que se oyen antes de verse. El río glaciar Jökulsá á Fjöllum cae unos 44 metros a lo largo de un frente de aproximadamente 100 metros de ancho, y el suelo vibra bajo tus pies. A menudo se la describe como la cascada más potente de Europa. A un corto paseo río arriba, Selfoss es más baja y más ancha, y el agua se derrama sobre una larga herradura de basalto.

Las dos cascadas están en la parte norte del Parque Nacional de Vatnajökull y forman parte de la ruta conocida como el Círculo de Diamante. Hicimos las fotos de este artículo en nuestro propio viaje hasta allí, y por eso aparece en ellas nuestra tarjeta de reseñas.

Dettifoss y Selfoss de un vistazo

• Dónde: Parque Nacional de Vatnajökull (Jökulsárgljúfur), noreste de Islandia.
• Río: Jökulsá á Fjöllum, alimentado por el glaciar Vatnajökull.
• Dettifoss: unos 44 m de altura y aproximadamente 100 m de ancho.
• Selfoss: unos 11 m de altura, aproximadamente 1 km río arriba de Dettifoss.
• Acceso más fácil: el lado oeste, por la carretera asfaltada 862 desde la Ruta 1.
• Tiempo necesario: alrededor de una hora y media para las dos cascadas.
• Mejor época: de junio a septiembre.
• Entrada: gratuita.

Por qué el agua es gris

El Jökulsá á Fjöllum es un río glaciar. Nace bajo el Vatnajökull, el glaciar más grande de Islandia, y arrastra roca fina triturada por el hielo. Ese sedimento da al agua su color gris parduzco, muy distinto del agua transparente de los ríos alimentados por manantiales. El caudal es mayor en verano, cuando el glaciar se derrite más deprisa, y después de lluvias intensas.

A lo largo de miles de años, el río, ayudado por enormes inundaciones glaciares, ha excavado el cañón de Jökulsárgljúfur aguas abajo de las cascadas. Dettifoss es la mayor de las varias cascadas que hay en él.

¿Lado oeste o lado este?

Puedes llegar a Dettifoss desde cualquiera de las dos orillas, pero los dos lados no están comunicados a la altura de la cascada, así que tienes que elegir uno antes de salir.

• Lado oeste (carretera 862): una carretera asfaltada desde la Ruta 1, un aparcamiento grande y senderos señalizados hasta miradores sobre Dettifoss y Selfoss. Es el lado más fácil y el que elige la mayoría de los visitantes.
• Lado este (carretera 864): una pista de grava que normalmente solo está abierta en verano. Te sitúas más cerca del borde de la cascada, pero la carretera está en peor estado y el sendero es pedregoso.

El paseo hasta Dettifoss y Selfoss

Desde el aparcamiento del lado oeste se tarda entre 15 y 20 minutos, por un sendero señalizado y pedregoso, en llegar a los miradores de Dettifoss. Desde allí, un sendero sigue el cañón río arriba hasta Selfoss, a aproximadamente un kilómetro. Reserva alrededor de una hora y media para el recorrido circular completo, con tiempo para hacer fotos.

La bruma de Dettifoss empapa los senderos cercanos a la cascada, que pueden tener hielo hasta bien entrada la primavera. Lleva ropa impermeable y calzado con buen agarre, y mantente alejado de los bordes, que no tienen vallas.

Qué ponerte y qué llevar

• Chaqueta y pantalones impermeables: la bruma cerca de Dettifoss llega hasta el sendero.
• Zapatillas o botas de senderismo con buen agarre, y crampones ligeros para el calzado en primavera y otoño.
• Una capa de abrigo, gorro y guantes, incluso en verano. El cañón está expuesto al viento.
• Agua y algo de comer. No hay cafetería en las cascadas.
• Un paño para limpiar el objetivo de la cámara o el móvil.

Instalaciones y servicios

El aparcamiento del lado oeste tiene aseos en temporada alta, y nada más. En las cascadas no hay tienda, cafetería ni gasolinera, y la cobertura móvil puede ser irregular. Los servicios más cercanos están en el lago Mývatn y en Ásbyrgi, así que llena el depósito y compra comida antes de dejar la Ruta 1.

Consejos de fotografía

• En los días soleados se forma un arcoíris en la bruma cuando tienes el sol a la espalda. Desde el lado oeste, eso suele ocurrir por la tarde.
• Un objetivo gran angular, o la cámara gran angular del móvil, es la única manera de que Dettifoss quepa en un solo encuadre.
• Incluye a una persona en el sendero para dar escala. Sin ella, las fotos rara vez muestran lo grande que es la cascada.
• Selfoss luce más desde el sendero que recorre el borde del cañón, donde se aprecia la larga línea de la cascada.
• Mantente bien alejado del borde cuando estés mirando una pantalla en lugar de tus pies.

Cómo llegar

Dettifoss está aproximadamente a una hora en coche del lago Mývatn y a unas dos horas de Akureyri. Desde Reykjavík es un día entero de conducción en cada sentido, así que encaja en un viaje por el norte y no en una excursión desde la capital. Las distancias son aproximadas y los tiempos de viaje dependen de la temporada.

La mayoría de la gente combina las cascadas con otras paradas cercanas. Consulta nuestras guías del lago Mývatn y del Círculo de Diamante, y nuestra guía de viaje de Akureyri si partes de allí.

Hafragilsfoss y Ásbyrgi

Unos dos kilómetros aguas abajo de Dettifoss, Hafragilsfoss cae alrededor de 27 metros en la parte más profunda del cañón. A un mirador situado sobre ella se llega con un corto trayecto en coche y un paseo, y allí va mucha menos gente.

En el extremo norte del parque nacional se encuentra Ásbyrgi, un cañón en forma de herradura con altos acantilados, bosques de abedules y un pequeño estanque. Según la leyenda, es la huella del casco de Sleipnir, el caballo de ocho patas del dios Odín. Hay un centro de visitantes con información sobre los senderos y su estado.

Un plan de un día desde el lago Mývatn

• Por la mañana: las pozas de barro de Hverir, a pocos minutos al este del lago.
• A media mañana: trayecto hasta el lado oeste de Dettifoss y paseo hasta Dettifoss y Selfoss.
• Por la tarde: sigue hacia el norte hasta Ásbyrgi para dar un paseo corto por el cañón.
• Al anochecer: vuelve por la costa pasando por Húsavík, conocida por el avistamiento de ballenas, o regresa al lago por el mismo camino.

Ese recorrido circular es el corazón del Círculo de Diamante. Ocupa un día completo, y en invierno suele ser demasiado para las horas de luz disponibles.

Cuándo ir

El verano, más o menos de junio a septiembre, es la época más sencilla: las dos carreteras suelen estar abiertas, los senderos están despejados y los días son largos. En primavera y otoño a menudo se puede seguir llegando al lado oeste, con nieve y hielo en los senderos. En pleno invierno el acceso es incierto y conviene planificar la visita con un conductor local o una excursión organizada. Nuestra guía sobre Islandia en invierno explica las condiciones.

Cómo llegar con un conductor privado

Llevamos diez años llevando a viajeros por Islandia, y vamos a cualquier lugar del país, no solo hasta donde termina nuestra lista de precios. Para una ruta por el norte, por ejemplo de Akureyri a Mývatn y Dettifoss, escríbenos por WhatsApp al +354 777 3949 con tus fechas y el tamaño del grupo y te respondemos con un precio fijo por coche. Consulta nuestros traslados privados.

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Preguntas frecuentes

¿Qué altura tiene Dettifoss?

¿Qué lado de Dettifoss es mejor?

¿Cuánto tiempo necesito en Dettifoss y Selfoss?

¿Puedo visitar Dettifoss en invierno?

¿Hay que pagar entrada?

¿Es Dettifoss la cascada más potente de Europa?

¿A qué distancia está Dettifoss del lago Mývatn y de Akureyri?

¿Se ha rodado alguna película en Dettifoss?

¿Puedo bañarme en Dettifoss o Selfoss?