Dettifoss e Selfoss: le possenti cascate del nord dell'Islanda

Dettifoss è una di quelle cascate che si sentono prima di vederle. Il fiume glaciale Jökulsá á Fjöllum precipita per circa 44 metri su un fronte largo all'incirca 100 metri, e il terreno vibra sotto i piedi. Viene spesso descritta come la cascata più potente d'Europa. A una breve passeggiata più a monte, Selfoss è più bassa e più ampia, con l'acqua che si riversa da un lungo ferro di cavallo di basalto.

Entrambe le cascate si trovano nella parte settentrionale del Parco nazionale del Vatnajökull e fanno parte dell'itinerario noto come Diamond Circle. Le foto di questo articolo le abbiamo scattate noi durante il nostro viaggio, ed è per questo che vi compare il nostro biglietto per le recensioni.

Dettifoss e Selfoss in breve

• Dove: Parco nazionale del Vatnajökull (Jökulsárgljúfur), nord-est dell'Islanda.
• Fiume: Jökulsá á Fjöllum, alimentato dal ghiacciaio Vatnajökull.
• Dettifoss: alta circa 44 m e larga all'incirca 100 m.
• Selfoss: alta circa 11 m, all'incirca 1 km a monte di Dettifoss.
• Accesso più facile: il lato ovest, sulla strada asfaltata 862 dalla Ring Road.
• Tempo necessario: circa un'ora e mezza per entrambe le cascate.
• Stagione migliore: da giugno a settembre.
• Ingresso: gratuito.

Perché l'acqua è grigia

Lo Jökulsá á Fjöllum è un fiume glaciale. Nasce sotto il Vatnajökull, il ghiacciaio più grande d'Islanda, e trasporta la roccia finissima macinata dal ghiaccio. Sono questi sedimenti a dare all'acqua il suo colore grigio-bruno, molto diverso dall'acqua limpida dei fiumi alimentati da sorgenti. La portata è massima in estate, quando il ghiacciaio si scioglie più in fretta, e dopo le piogge intense.

Nel corso di migliaia di anni il fiume, aiutato da enormi inondazioni glaciali, ha scavato il canyon di Jökulsárgljúfur a valle delle cascate. Dettifoss è la più grande delle diverse cascate che vi si trovano.

Lato ovest o lato est?

Dettifoss si può raggiungere da entrambe le sponde, e all'altezza delle cascate i due lati non sono collegati, quindi bisogna sceglierne uno prima di partire.

• Lato ovest (strada 862): una strada asfaltata dalla Ring Road, un grande parcheggio e sentieri segnalati fino ai punti panoramici su Dettifoss e su Selfoss. È il lato più comodo e quello scelto dalla maggior parte dei visitatori.
• Lato est (strada 864): una strada sterrata, di solito aperta solo in estate. Ci si trova più vicini al ciglio delle cascate, ma la strada è più dissestata e il sentiero è roccioso.

La passeggiata fino a Dettifoss e Selfoss

Dal parcheggio ovest servono circa 15-20 minuti su un sentiero segnalato e roccioso per raggiungere i punti panoramici di Dettifoss. Da lì un sentiero segue il canyon verso monte fino a Selfoss, a circa un chilometro di distanza. Preveda circa un'ora e mezza per il giro completo, con il tempo per le foto.

Gli spruzzi di Dettifoss bagnano i sentieri vicino alle cascate, che possono restare ghiacciati fino a primavera inoltrata. Indossi strati impermeabili e scarpe con una buona aderenza, e si tenga a distanza dai bordi non protetti.

Cosa indossare e cosa portare

• Giacca e pantaloni impermeabili: vicino a Dettifoss gli spruzzi arrivano fino al sentiero.
• Scarpe o scarponi da trekking con una buona aderenza, e ramponcini da applicare alle scarpe in primavera e in autunno.
• Uno strato caldo, cappello e guanti, anche in estate. Il canyon è esposto al vento.
• Acqua e qualcosa da mangiare. Alle cascate non c'è alcun bar.
• Un panno per asciugare l'obiettivo della fotocamera o il telefono.

Strutture e servizi

Il parcheggio ovest dispone di servizi igienici in alta stagione, e nient'altro. Alle cascate non ci sono negozi, bar né distributori di carburante, e la copertura telefonica può essere discontinua. I servizi più vicini si trovano al lago Mývatn e ad Ásbyrgi, quindi faccia il pieno e compri da mangiare prima di lasciare la Ring Road.

Consigli per le foto

• Nelle giornate di sole negli spruzzi si forma un arcobaleno quando si ha il sole alle spalle. Dal lato ovest di solito succede nel pomeriggio.
• Un obiettivo grandangolare, o la fotocamera grandangolare del telefono, è l'unico modo per far entrare Dettifoss in un'unica inquadratura.
• Includa una persona sul sentiero per dare la scala. Senza, le foto raramente mostrano quanto sono grandi le cascate.
• Selfoss rende al meglio dal sentiero lungo il bordo del canyon, da dove si vede la lunga linea delle cascate.
• Si tenga ben lontano dal bordo quando guarda uno schermo anziché i propri piedi.

Come arrivare

Dettifoss dista all'incirca un'ora di auto dal lago Mývatn e circa due ore da Akureyri. Da Reykjavík è un'intera giornata di guida per tratta, quindi rientra in un viaggio nel nord più che in una gita dalla capitale. Le distanze sono approssimative e i tempi di percorrenza dipendono dalla stagione.

La maggior parte delle persone abbina le cascate ad altre tappe nei dintorni. Consulti le nostre guide al lago Mývatn e al Diamond Circle, e la nostra guida di viaggio ad Akureyri se parte da lì.

Hafragilsfoss e Ásbyrgi

Circa due chilometri a valle di Dettifoss, Hafragilsfoss precipita per circa 27 metri nel punto più profondo del canyon. Il punto panoramico che la sovrasta si raggiunge con un breve tratto in auto e a piedi, e ci va molta meno gente.

All'estremità settentrionale del parco nazionale si trova Ásbyrgi, un canyon a forma di ferro di cavallo con alte pareti, boschi di betulle e un piccolo stagno. Secondo la leggenda è l'impronta dello zoccolo di Sleipnir, il cavallo a otto zampe del dio Odino. C'è un centro visitatori con informazioni su sentieri e condizioni.

Un programma di un giorno dal lago Mývatn

• Mattina: le pozze di fango di Hverir, a pochi minuti a est del lago.
• Tarda mattinata: trasferimento in auto al lato ovest di Dettifoss e passeggiata fino a Dettifoss e Selfoss.
• Pomeriggio: si prosegue verso nord fino ad Ásbyrgi per una breve passeggiata nel canyon.
• Sera: rientro lungo la costa passando per Húsavík, nota per l'osservazione delle balene, oppure per la stessa strada fino al lago.

Questo anello è il cuore del Diamond Circle. È una giornata piena, e in inverno di solito è troppo per le ore di luce disponibili.

Quando andare

L'estate, all'incirca da giugno a settembre, è il periodo più semplice: di solito entrambe le strade sono aperte, i sentieri sono sgombri e le giornate sono lunghe. In primavera e in autunno il lato ovest è spesso ancora raggiungibile, con neve e ghiaccio sui sentieri. In pieno inverno l'accesso è incerto ed è meglio organizzarsi con un autista locale o con un'escursione organizzata. La nostra guida all'Islanda in inverno spiega le condizioni.

Arrivare con un autista privato

Accompagniamo viaggiatori in giro per l'Islanda da dieci anni e andiamo ovunque nel Paese, non solo fin dove arriva il nostro listino prezzi. Per un percorso nel nord, per esempio da Akureyri al Mývatn e a Dettifoss, ci scriva su WhatsApp al numero +354 777 3949 indicando le date e il numero di persone: Le risponderemo con un prezzo fisso per auto. Consulti i nostri trasferimenti privati.

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• Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima della partenza

FAQ

Quanto è alta Dettifoss?

Qual è il lato migliore di Dettifoss?

Quanto tempo serve per Dettifoss e Selfoss?

Posso visitare Dettifoss in inverno?

Si paga l'ingresso?

Dettifoss è la cascata più potente d'Europa?

Quanto dista Dettifoss dal lago Mývatn e da Akureyri?

A Dettifoss è stato girato un film?

Si può fare il bagno a Dettifoss o a Selfoss?